В понедельник, 19 апреля, компактный беспилотный вертолет Ingenuity удачно осуществил первый полет на Марсе.
Как сообщает пресс-служба NASA, запуск летательного аппарата был запланирован на 6:15 утра по восточному поясному времени в США (в 13:15 по Киеву). Трансляция запуска велась на официальном YouTube-канале американского космического ведомства.
Ранее в NASA рассказали, что марсоход Perseverance во время взлета коптера будет находиться на расстоянии около 60 метров. По плану, дрон должен подняться со скоростью около 1 м/с на высоту приблизительно трех метров и за полминуты пролететь небольшое расстояние, после чего мягко сесть на поверхность Марса.
В результате Ingenuity поднялся на три метра вверх. Вертолет завис на месте на 30 секунд и опустился обратно на поверхность Красной планеты.
Ранее в NASA отмечали, что использовать управляемые летательные аппараты на Марсе гораздо труднее, чем на Земле. Хотя гравитация на Марсе составляет примерно треть от земной, плотность атмосферы Красной планеты у ее поверхности оценивается примерно в 1% от земной.
Это означает, что созданный для Марса летательный аппарат должен быть очень легким, а его винты должны вращаться со скоростью около 2,5 тыс. оборотов в минуту, примерно впятеро быстрее по сравнению с лопастями вертолетов на Земле. Ingenuity отвечает этим требованиям.
Программа тестирования Ingenuity включает еще до четырех полетов, но инженеры определятся с деталями этих полетов только после полного анализа данных, полученных после первого испытания марсианского вертолета. В перспективе опыт использования Ingenuity может быть использован для создания более крупных и совершенных летательных аппаратов для Марса и других планет.
Программа миссии Perseverance включает исследования, которые должны помочь оценить условия на древнем Марсе и найти возможные следы обитавших там микроорганизмов.
Помимо этого, исследователи намерены изучить геологические процессы на планете и собрать в одном месте образцы пород, которые в будущем планируется доставить на Землю в рамках других миссий NASA в сотрудничестве с Европейским космическим агентством. Марсоходу также предстоит тестирование технологий, связанных с возможной высадкой на Марс людей, включая испытания установки по добыче кислорода.
По замыслам NASA, беспилотник будет исследовать территории, куда не может добраться обычный марсоход. Ingenuity достаточно компактный — его вес не превышает двух килограммов. Он оснащен видеокамерами, а работает от солнечных батарей. Большую часть энергии дрон тратит на обогрев по ночам: в это время температура на планете падает до 90 градусов по Цельсию.
